Das Streichholzmuseum

Ein Teil des Museums, der besonders faszinierend ist, ist die Geschichte des Streichholzkönigs Ivar Kreuger. In den 1920er Jahren übernahm Kreuger, Ingenieur und Finanzier, die Kontrolle über alle schwedischen Streichholzfabriken und gründete die Svenska Tändsticksaktiebolaget, die bald ein Monopol auf die weltweite Streichholzproduktion hatte. Kreugers Macht erstreckte sich über die ganze Welt, doch sein Imperium sollte schließlich in einem Finanzskandal zusammenbrechen, der sowohl Schweden als auch den Rest der Welt erschütterte.

Die Geschichte der Streichhölzer reicht bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurück, als die Brüder Johan und Carl Lundström die ersten Phosphorstreichhölzer in Jönköping herstellten. Diese gefährliche Erfindung, die giftiges gelbes Phosphor enthielt, führte dazu, dass viele Arbeiter, insbesondere Kinder, an tödlicher Vergiftung litten. Erst später, als der Chemiker Gustaf Erik Pasch das Sicherheitsstreichholz entwickelte, das das Phosphor durch ungiftiges rotes Phosphor ersetzte, begann die Industrie, sich in eine nachhaltigere Richtung zu entwickeln. Diese Erfindung, die die Streichhölzer sowohl sicherer als auch nützlicher machte, verbreitete sich schnell in der ganzen Welt.

Das Museum vermittelt ein lebendiges Bild davon, wie die Arbeiter, viele von ihnen Kinder, mit schwierigen Arbeitsbedingungen kämpften. Im Streichholzarbeiterhaus erhalten die Besucher einen Einblick in das Leben der Familien zu dieser Zeit, in der die Arbeit in der Fabrik oft der einzige Weg zum Überleben war. Etwa ein Drittel der Bevölkerung von Jönköping, rund 2.000 Menschen, war während der Blütezeit in den Fabriken beschäftigt. Es ist eine Geschichte, die nicht nur von industriellem Erfolg handelt, sondern auch von den harten Bedingungen für die Menschen, die die Industrie aufgebaut haben.