Een rondreis door het culturele hart van Småland

Een museum over IKEA? Jazeker. Het IKEA Museum is een must-see op je rondreis door dit deel van Småland. Natuurlijk wandel je langs iconische toppers als de BILLY boekenkast en de KLIPPAN bank, maar je wordt daarnaast door de gehele geschiedenis van het geel-blauwe warenhuis geleid. Precies hier, in het onbeduidende dorpje Älmhult werd in 1958 het eerste filiaal geopend door oprichter Ingvar Kamprad. The rest is history.

Zo’n vijftig kilometer verderop ligt Glasriket, inderdaad Koninkrijk van Glas. Het gebied tussen Växjö en Kalmar huisvest zo’n 13 glasfabrieken, galerieën en designstudio’s. Je vindt er tevens de hoogste concentratie glasblazerijen ter wereld. Behalve dit ambacht bewonderen, kun je hier ook zelf een poging tot glasblazen ondernemen. Of gewoon lekker rondneuzen, met als iconisch hoogtepunt de Kosta Glasfabriek.

Het is niet toevallig dat IKEA in dit deel van Zweden z’n oorsprong vindt. Een stukje noordelijker ontwikkelde Småland zich ook in rap tempo op het gebied van design, woontrends en glaskunst. Ontwerpers als Bruno Mathsson en Norrgavel zijn hier kind aan huis en halen inspiratie uit deze creatieve omgeving. De streek kreeg al snel de bijnaam Möbelriket, vrij vertaald als Koninkrijk van de Meubels.

Een bezoek aan het Vandalorum past ook prima binnen het designthema tijdens een rondreis. Dit levendige museum toont de meest invloedrijke kunst en design van dit moment. Veel werk en sculpturen van prominente hedendaagse kunstenaars en ontwerpers uit binnen- en buitenland zijn hier te vinden. Veel bezoekers komen daarnaast ook voor iets anders naar Vandalorum: het lekkere eten. Het award-winning restaurant is een levendige plek waar kwalitatief eten gecombineerd wordt met een artistieke omgeving.

Liefhebbers van historische kostuumdrama’s zoals Downtown Abbey kunnen hun hart ophalen bij de Zweedse real life variant in het landhuis Huseby Bruk. Je treedt hier in de voetsporen van de adellijke familie Stephens die hier eind 19e eeuw woonde, waarvan de flamboyante dochter Florence er met regelmaat voor wat opschudding zorgde. De familiegeschiedenis is om van te smullen. Huseby Bruk bestaat uit een museum, diverse gebouwen en prachtige tuinen om geheel in stijl doorheen te slenteren.

In het noordelijke deel van Småland ligt Eksjö. Eksjö heeft een van de best bewaarde historische stadscentra dat helemaal van hout is. De gebouwen dateren grotendeels uit de 17e eeuw en later, nadat het houten stadscentrum een eeuw eerder volledig – hoe kan het ook anders – in de as werd gelegd bij een brand. Hier slenter je in een typisch Zweeds decor tussen de fotogenieke huizen met felle kleuren. De gezellige koppelsteenstraatjes lenen zich perfect voor een ontspannen middagje slenteren.

Zuid-Zweden is historisch gezien een interessant deel van Zweden. Door de ligging nabij de (toenmalige) grens met Denemarken kende Småland een roerige tijd om de macht in Scandinavië. Het kasteel van Kalmar – Kalmar Slott – trotseerde zo’n 8 eeuwen lang alle onrust in de regio en is daarmee een van de best bewaarde renaissance-kastelen in Noord-Europa. Het kasteel is tegenwoordig open voor bezoekers met diverse rondleidingen, evenementen en tentoonstellingen.

Ben je een liefhebber van kastelen, dan is het vanuit Kalmar een korte rit via de brug naar het eiland Öland. Hier kun je Kasteel Borgholm bezoeken, een van de mooiste kasteelruïnes van het land.