Over Småland

De avontuurlijke natuur van Småland kan niet volledig worden beschreven. Het is het beste om het zelf te ervaren. Dit kan te voet, vanaf het zadel van een fiets, of misschien in een kano of kajak, langzaam peddelend door meren, rivieren, of tussen duizenden rotsachtige eilanden. In Småland vind je echte wildernis met bossen, bergen en moerassen – en vier nationale parken, elk onderscheidend uniek. Hier kun je je onderdompelen in de natuur en het allemaal in je opnemen. Langs de kust kun je ontmoetingen hebben met zeehonden, adelaars, vislijnen, en rustige zonsopgangen boven de zee – bijvoorbeeld in het archipeldorp Västervik, waar wereldklasse buitenactiviteiten worden aangeboden. En als je nog meer opwinding wilt, probeer dan de spannende tokkelbanen bij Little Rock Lake Zipline met uitzicht over Änghultasjön. Of suizen over heuvels en paden op mountainbikes, of zelfs op de hellingen van Isaberg Mountain Resort.

Kinderen houden van Småland en met goede reden. Dankzij de tijdloze verhalen van Astrid Lindgren is Småland voor de meeste kinderen heerlijk vertrouwd. Deze verhalen kunnen uit de eerste hand worden ervaren, bijvoorbeeld in Vimmerby, Lindgren’s geboorteplaats. Hier kun je het pretpark Astrid Lindgren’s World bezoeken, waar de verhalen tot leven komen – of de wereld van de film verkennen door idyllische omgevingen te bezoeken die dienen als filmlocaties zoals Bullerbyn en Katholt, of Filmbyn Småland te bezoeken. De verteltradities in Småland gaan echter verder dan de verhalen van de beroemde auteur. Al eeuwenlang wordt mondeling vertellen gekoesterd in Småland – een traditie die zo uniek is dat het deel uitmaakt van de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO. De hele familie kan deze traditie ervaren op plaatsen zoals het Sagomuseet in Ljungby, waar zelfs niet-Zweeds sprekende bezoekers het kunnen begrijpen dankzij de gidsen.

Småland biedt ook de ideale omgeving voor een gezinsvakantie. Vind prachtig gelegen campings, duizenden zwemmeren en veel kindvriendelijke activiteiten, waaronder musea en natuur- en avonturenparken. Ontmoet de koningen van het bos in de elandenparken van Småland of reis naar het Wilde Westen in het themapark High Chaparral. En als je een zoetekauw bent, mag je het maken van je eigen “polkagris,” de unieke snoepjes uit de rode en witte stad Gränna aan het Vätternmeer, niet missen. Bezoek een van de vele snoepfabrieken in de stad en zie bedreven snoepmakers hete suikermassa transformeren in heerlijke polkagris snoepjes.

Het design en vakmanschap van Småland zijn wereldwijd bekend. Denk maar aan IKEA, het wereldwijde design- en bedrijfsavontuur dat begon in Älmhult, Småland – een avontuur waar je meer over kunt leren in het IKEA Museum in de stad. Maar het meubeldesign van Småland is meer dan alleen IKEA. Met een basis van hout uit de uitgestrekte bossen, is er hier een trotse traditie van elegante, verfijnde en Scandinavische eenvoud in meubels. Je kunt deze traditie ervaren, onder andere, in Möbelriket, een gebied met talloze meubelproducenten die bruisen van activiteit. Hier kun je zien hoe het ontwerperfgoed en de ambachtstradities van het verleden een duidelijke stempel hebben gedrukt op de samenleving. En dan is er glas – het fragiele, prachtige materiaal dat nog een designsucces is uit Småland. Tussen Kalmar en Växjö vind je Glasriket, een verzameling dorpen met talloze glasfabrieken die sinds 1742 het middelpunt vormen van een glasindustrie die in grote delen van de wereld erkend wordt. Het is nu een populaire bestemming met molens en atelierhuisjes, prachtig omlijst door de natuur van Småland. Probeer zelf het glasblazen en ervaar de fascinerende wereld van glasproductie – van de hete oven tot winkels die glas in allerlei vormen en kleuren verkopen.

Net zo fascinerend als de natuur in Småland zijn de drie grotere steden in de regio. Kalmar is de historische stad aan zee met een rijk cultureel leven en musea, cafés en restaurants. Hier kun je genieten van de nabijheid van de zee en wandelen langs de prachtige geplaveide straten, langs het Kalmar Kasteel met zowel permanente als wisselende tentoonstellingen – en in de zomer wordt het een waar paradijs voor kinderen. Jönköping, gelegen aan de zuidelijke punt van het Vätternmeer, is een prachtig gelegen stad met gezellige straatjes, leuke restaurants en de mogelijkheid voor vele spannende excursies en rondleidingen. De natuur met het meer, het bos en zelfs een berg omlijst de stad, en je kunt winkelen bij zowel internationale winkelketens als kleine, lokale winkels. In Växjö kun je de fantastische combinatie ervaren van de levendigheid van de stad en de schoonheid van de natuur in de kleine wereldstad, die ook wereldklasse eten biedt – inclusief in het gastronomische hotel PM och Vänner, dat een van de beste culinaire bestemmingen van Zweden is.

Geen bezoek aan Småland is compleet zonder alles te proeven. Eten in Småland varieert van eenvoudig en rustiek tot Michelin-sterrenkeukens. Een uitstapje naar het bos met een mandje en een goede eetlust is bijvoorbeeld een must. Geniet van blauwe bessen, veenbessen, eekhoorntjesbrood en alle andere schatten die overvloedig groeien in heel Småland – heerlijkheden die gewoon op je wachten om geplukt te worden. En natuurlijk moet er ruimte zijn in je maag voor alle cafés, restaurants en fantastische lokale gerechten. Proef het nationale gerecht isterband, (een soort worst) – en mis ook de lingonberry jam of cheesecake niet.